סמל-ראשון (סמ"ר) נועם איתן ז"ל, בן 21 מחדרה, נפל בקרב בצפון רצועת עזה ב-17 בנובמבר 2024, במסגרת מלחמת חרבות ברזל. הוא שירת כלוחם בגדוד נחשון (90) של חטיבת כפיר, גיבור שהקדיש את חייו להגן על מדינת ישראל. ביום הקרב הגורלי, לחם נועם לצד חברו, סרן יוגב פזי ז"ל, שנפל עמו באותו הקרב. יחד, הם היו סמל של דבקות במשימה, אומץ ונאמנות.

נועם נולד למשפחתם של איציק ואביבה, אח לאמיר, אביאל ויעל, וגדל כבן מסור ואוהב. הוא התחנך בבית הספר היסודי תחכמוני, המשיך לחטיבת הביניים בישיבת בני עקיבא בחדרה, ולמד בתיכון מדרשיית אורט נעם בכפר סבא. את ערכי הרעות והמסירות ינק בתנועת הנוער בני עקיבא ובישיבת ההסדר בעכו. כל מי שהכירו, מתלמידים ועד מפקדים, סיפרו על אדם צנוע ומלא רוח.

אך נועם לא היה רק לוחם – הוא היה מוזיקאי בנשמתו. לצד הקרבות והאימונים, מצא זמן ליצור ולבטא את רגשותיו באמצעות המוזיקה. הוא הוציא אלבום בשם "הפכת אותי לגיבור", שבו שירים שנגעו ברבים, כמו "חוזר אלי תמיד" ו"תחנת מעבר". המוזיקה לא הייתה רק תחביב; היא הייתה עבורו גשר לנשמה, כלי ביטוי עמוק של מחשבותיו וחלומותיו.

ביום הלוויה, מאות אנשים ליוו אותו בדרכו האחרונה בבית העלמין הצבאי בחדרה. בין המשתתפים היו חברי כנסת, ראש העירייה, רבני העיר, חבריו ליחידה ומשפחתו האוהבת. סגן-אלוף גיא בסון ספד לו, תיאר את ענוותנותו ומסירותו הבלתי מתפשרת, גם כשהיה פצוע. אחיו ואחותו, אמיר ויעל, חלקו זיכרונות אישיים מרגשים, ואביו ואימו העלו על נס את טוב לבו, התנדבותו בארגון "ידידים", וצניעותו יוצאת הדופן.

נועם נטמן לצד חבריו לנשק, סרן ירדן זכאי וסמ"ר ניסים מיטל, שנפלו באותה זירה לפני מספר שבועות. יחדיו הם מסמלים את המחיר הכבד שמשפחת ישראל משלמת, אך גם את העוצמה והתקווה שהאומה הזו נושאת בתוכה.

העיר חדרה התעטפה באבל כבד. ראש העירייה, ניר בן חיים, אמר כי נועם היה פטריוט, לוחם אמיץ ואדם שאהב את התורה, משפחתו והחיים. נועם ייזכר תמיד לא רק כלוחם עז נפש אלא גם כיוצר שהביא אור לעולם דרך הצלילים, כי אישיותו הייתה שיר מהלך – של נחישות, עדינות ואהבה.

סא''ל גיא בסון, ספד בשם צה''ל: "התגייסת מתוך שליחות ומתוך כוונה לשירות משמעותי. לאורך השירות פעלת בענווה ובמקצועיות. למרות שנפצעת המשכת להתאמן ולהילחם. נועם ההליכות והצניעות שבך בלטו בכל מקום בו היית. בכל משימה הפגנת דבקות במשימה. נפלת כגיבור ישראל. בשם צה"ל אנו משתתפים באבלכם הכבד ומבטיח לעמוד לצידכם תמיד. נזכור את נועם כמי שחירף את נפשו למען נצח ישראל".

מורשתו של נועם היא קריאה להמשיך ולהפיץ אור. הוא הותיר אחריו צלילים שלא ישכחו, משפחה וחברים שיזכרו אותו באהבה, ואומה שלמה שגאה בו על שהפך לגיבור, גם בלכתו.